Az emberi kéz lenyűgöző képessége: Hogyan érzékeljük a homokba temetett tárgyakat távoli tapintással?

Ha valaha is túrtál már a homokban a tengerparton, talán észrevetted, hogy néha egyszerűen „érzed”, ha valami rejtőzik alatta. Egy friss kutatás kimutatta: ez nem véletlen – embereken és partimadarakon kívül kevés lény képes erre a különleges készségre. A távoli tapintás néven ismert jelenség most robotfejlesztésekhez is útmutatást adhat.

Homok és intuíció: Mi is ez a „hatodik érzék”?

A Queen Mary Egyetem kutatói egyszerű kísérlettel tesztelták, hogyan érzékeljük a homokba temetett tárgyakat. Önkéntesek kézzel kellett megtaláljanak egy apró kockát homoktartályban – közvetlen érintés nélkül, csak a szemcsék elmozdulásából következtetve. Az eredmény? 70,7%-os pontosság. Mintha az ujjainknak saját kis radárjuk lenne!

Robotok homokfogságában

Izgalmasabbá teszi a dolgot, hogy a kutatók összevetették az emberi teljesítményt egy robotéval. Az automatizált eszköz mindössze 40%-ot ért el ugyanabban a feladatban. Elisabetta Versace, a kutatás egyik szerzője így fogalmazott: „Először vizsgáltuk ezt a jelenséget embereknél, és alapjaiban változtatja meg, hogyan értelmezzük az érzékelési képességeket.”

A marsi homokba is emberi ujjnyomokat hallgatnánk?

A távoli tapintás nemcsak partiszórakozásként izgalmas. A technológia már most épít ennek a biológiai képességnek a mintájára. Zhengqi Chen, a kutatócsoport másik tagja olyan robotokról álmodozik, amelyek érzékelői finomabban működnének, mint az emberi kéz – például ókori leletek károsítás nélküli felkutatásában, vagy a Vörös Bolygó homokjának feltérképezésében.

Én személy szerint mindig is lenyűgözve figyeltem, ahogy gyerekkoromban husángot kerestem a homokban – most már tudom, hogy ebben a jelentéktelennek tűnő tevékenységben mennyi evolúciós csoda rejlik. Vajon milyen rejtett képességeket hordoz még magában az emberi test, amikről így, hirtelenjében fogalmunk sincs?