A Roman űrtávcső nemcsak a sötét univerzumot kutatja
A Roman űrtávcső 2026. augusztus 30-án indulhat útnak. Fő feladata a sötét anyag és a sötét energia vizsgálata. Közben azonban a Föld védelmében is fontos szerepet kaphat.
A NASA Nancy Grace Roman Space Telescope nevű teleszkópja a Kennedy Űrközpontból startol. Küldetése elsősorban a galaxisok fejlődésének feltárása. A kutatók szerint különleges kamerája a veszélyes kisbolygók észlelésében is hasznos lehet.
Miért alkalmas a Roman kisbolygók keresésére?
A teleszkóp egyik legfontosabb műszere egy szuper széles látómezejű infravörös kamera. Ez az érzékelő 300 megapixeles felbontással dolgozik.
A Roman egyszerre körülbelül százszor nagyobb égterületet lát, mint a Hubble űrtávcső. Ezt a képességet eredetileg távoli csillagok és galaxisok vizsgálatához tervezték.
Ugyanez a hatalmas látómező azonban gyorsabb égboltfelmérést is lehetővé tesz. A kutatók így nagyobb eséllyel találhatnak Föld-közeli objektumokat.
A szakértők szerint a Roman akár 18 méter átmérőjű kisbolygókat is észlelhet. Ez hasonló méretű ahhoz az objektumhoz, amely 2013-ban felrobbant Cseljabinszk felett.
A légköri robbanás energiája körülbelül 500 ezer tonna TNT erejének felelt meg. Ez jól mutatja, hogy egy kisebbnek tűnő égitest sem feltétlenül veszélytelen.
A NASA több teleszkóppal védené a Földet
A Roman nem egyedül keresi majd a veszélyes objektumokat. A NASA Near-Earth Object Surveyor nevű űrtávcsöve várhatóan 2027-ben indul.
A rendszerhez a James Webb űrtávcső és a Vera Rubin Obszervatórium is hozzájárulhat. Ha egy teleszkóp gyanús kisbolygót talál, a Roman segíthet pontosítani annak pályáját.
Ehhez azonban szoftveres fejlesztésekre van szükség. A jelenlegi rendszer bizonyos képeken kiszűri a csíkszerű nyomokat. Ezek között viszont valódi kisbolygók is lehetnek.
Szerintem különösen érdekes, amikor egy űrkutatási eszköz váratlan földi feladatot kap. A Roman űrtávcső elsődleges célja továbbra is a kozmikus rejtélyek megfejtése. Mellékesen azonban talán azt is megmutatja, honnan érkezhet a következő veszély.