Fordulat a világűrben: A M87 fekete lyuk mágneses mezője megfordult

Hihetetlen csoda történt a Messier 87 galaxis szívében: a híres szupermasszív fekete lyuk mágneses mezője teljesen megfordult. Ez a váratlan esemény, amelyet a Földtől mintegy 55 millió fényévnyire észleltek, alapjaiban rázza meg a tudósok eddigi elképzeléseit a fekete lyukak fizikájáról. Úgy tűnik, ezek az égi szörnyek sokkal dinamikusabbak, mint gondoltuk.

A híres kép és ami utána következett

Emlékezünk még a 2017-es, történelmi felvételre? Akkor kaptuk meg az első képet az M87* fekete lyukról, amelyet egy izzó plazmakarika, az úgynevezett akkréciós korong vesz körül. Akkor minden a teóriáknak megfelelt, beleértve a plazmába ágyazott mágneses mezőt is. Azt hittük, megértettük a kép alapján a fekete lyuk mágneses mezőjének viselkedését.

A váratlan változás

A későbbi évek megfigyelései azonban teljesen más képet festettek. Egy az Astronomy & Astrophysics című folyóiratban megjelenő tanulmány szerint 2018-ra a mágneses mező jelentősen megváltozott és majdnem eltűnt. 2021-re pedig teljesen megfordult az iránya. Ez a mágneses mező megfordulása fekete lyuknál minden eddigi elméletet megcáfol.

Miért olyan meglepő ez a jelenség?

Ahogy a kutatók egyike, Chi-kwan Chan is elmondta, egyetlen ma ismert elmélet sem tudja megmagyarázni ezt a váltást. A fekete lyuk hatalmas tömege – ami mintegy 6 milliárdszorosa a Napunkénak – miatt a mágneses mező konfigurációját stabilnak vélték. Ez a változékonyság teljesen új kérdéseket vet fel.

Hogyan is tanulmányozzák a fekete lyukakat?

Mivel maga a fekete lyuk nem bocsát ki fényt, a tudósok az akkréciós korongot figyelik. Ide zuhan bele a fekete lyukba a közeléből érkező anyag, ahol a súrlódás és a gravitációs erők hevítik fel. A rendkívül forró anyag röntgen- és rádiósugárzást bocsát ki, amit a Földön lévő távcsövekkel észlelhetünk.

A nemzetközi Event Horizon Távcső-hálózat adatait elemezve a csapat a polarizált fényre koncentrált, amely érzékeny a mágneses mező irányára. Az évek során készült képek összehasonlításával vált nyilvánvalóvá a mező fordulatos viselkedése.

Mit jelent ez a jövőre nézve?

A mágneses mezőket eddig az anyag fekete lyukba jutásának irányítójaként értelmezték. Ezek az új eredmények arra kényszerítik a csillagászokat, hogy alaposan újragondolják ezt a folyamatot. Lehet, hogy a változást a fekete lyuk belső dinamikája és külső hatások együttesen okozták, de egyelőre ez is csak találgatás.

Ahogy egy, a kutatásban nem részt vevő asztrofizikus is megjegyezte, néhány év alatt ilyen jelentős változásra számítani egy szupermasszív fekete lyuknál igazán meglepő. Ezek a megfigyelések arra ösztönöznek minket, hogy még nyitottabb elméjűek legyünk az univerzum titkaival szemben. Ki tudja, milyen más meglepetést tartogat még számunkra ez a hatalmas, sötét szörnyeteg?