A lidércfény rejtélye: végre tudjuk, mi okozza a lápvidékek misztikus fényjelenségeit

Éjszakák homályában, a mocsarak mélyéről felcsillanó kékesszürke fények. A lidércfény, ahogy magyar néphit nevezi, évszázadokon át légörömök és kísértetek jeleként tartották számon. De mi hajthatja valójában ezeket a táncoló, titokzatos lángokat? Új kutatások szerint válaszunk van a rejtélyre – és az a vízbuborékokban rejlő villámokhoz kapcsolódik.

A mocsár szellemei a tudomány szemszögéből

A korhű magyarázatok helyett ma már inkább a bomló szerves anyagokból felszabaduló metán és foszfingázok égését sejtették a jelenség mögött. De míg a gázok jelenléte ismert volt, addig a gyújtás mechanizmusa ismeretlen maradt. Vajon mitől lobban lángra a mocsár mélyéről kiszabaduló gáz?

A vízbuborékok villámlása

Stanfordi kutatók laboratóriumi körülmények között figyelték meg, hogy a vízben összeütköző metánbuborékok miként generálnak elektromos szikrákat. A jelenség, amit „mikrovillámlás”-nak neveztek, elegendő energiát termel a metángyújtáshoz. Richard Zare professzor szerint „a víz és a tűz kapcsolata sokkal bonyolultabb, mint gondolnánk”.

A kis szikrák nagy hatása

A kísérlet során kiderült: a vízben emelkedő buborékok alakváltozása során elektromos töltés halmozódik fel. Két buborék ütközésekor felgyülemlett feszültség szikrát szabadít fel – így megszületik a kék fény, amelyre a spektrométer is ráérzett. Ez a mikrovillámlás magyarázhatja végre a lidércfények jellegzetes színvilágát.

Volta igaza volt – de másként

Amerikai kutatók elemzése szerint Alessandro Volta, az elektromosság úttörője már több mint két évszázada a mennydörgésre gyanakodott a jelenség okaként. Bár nem az égbolt villámai okozzák a lidércfényeket, Volta alapvető felismerése helytálló: az elektromosság és a földi gázok kapcsolata áll a jelenség hátterében.

Miközben a tudomány lépései leleplezik a természet egyik titkát, a mocsarak ködében táncoló fények varázsa még mindig elkápráztat. Vajon más, hasonló jelenségeket is magyarázni fog ez a felfedezés a jövőben? A víz és a villám új kapcsolata bizonyítja: a természet még mindig rejt rengeteg meglepetést.