Kell a 6-os hurrikánskála? Új besorolás várhat minket

Hogyan döntöd el, hogy mikor kell menekülnöd egy hurrikán elől? A legtöbb ember ma egyetlen számra figyel: a Saffir-Simpson hurrikánskála kategóriájára, ami 1-től 5-ig terjed. De mi van, ha ez a szám veszélyesen félrevezető? Egy friss kutatás arra jutott, hogy a jelenlegi rendszer nem veszi figyelembe a vihar két legpusztítóbb elemét: a vihardagályt és az esőzést.

A szél nem minden: Miért lehet veszélyes egy „alacsony kategóriájú” hurrikán?

A jelenlegi skála kizárólag a szélsebességen alapul. Ez persze fontos, hiszen egy Category 5-ös vihar szélsebei szó szerint felsöpörnek mindent az útjából. A valóság azonban sokkal összetettebb. A statisztikák szerint a hurrikánok áldozatainak közel 80%-a a vihardagály (a partok mentén fellépő, viharfelhajtású óriási árhullám) és a szélsőséges csapadék miatt veszíti életét. Ezek a veszélyek viszont egyáltalán nem jelennek meg a ma használt 1-től 5-ig tartó skálán.

Gondolj csak vissza a Hurricane Katrina-ra 2005-ből. A skála szerint egy Category 3-as vihar volt – ami közepes erősségűnek számít. Ennek ellenére közel 1800 ember halálát és 125 milliárd dolláros kárt okozott, főként a hatalmas vihardagály és az áradások következtében. Vagy vegyük a Hurricane Florence-t 2018-ból, amely Category 1-ként ért partot. A közösségeket nem riasztotta fel eléggé a szám, és a katasztrofális áradások 55 áldozatot követeltek.

„Túl sokszor fordult elő már, hogy hihetetlen életveszteség és pusztítás történt, mert az alacsony kategóriaszám nem felelt meg a vihar valódi veszélyének” – mondja Jennifer Collins professzor, a University of South Florida kutatója és a tanulmány egyik szerzője.

Az emberek gyakran a vihar kategóriája alapján döntenek arról, hogy evakuáljanak-e. Ez önmagában ördögi kör: ha csak egy trópusi viharról vagy Category 1-es hurrikánról hallanak, sokakban nem csengenek fel a vészharangok, és nem érzik aggodalomra okot. Pedig egy Category 1-es vihar is képes lehet történelmi áradásokat okozni.

Bevezethetik a 6-os kategóriát? Íme az új javaslat

Collins és munkatársai már 2021-ben kidolgoztak egy alternatívát, a Tropical Cyclone Severity Scale (TCSS)-t, azaz a Trópusi Ciklon Súlyossági Skálát. Ez a rendszer három fő veszélyforrást vesz figyelembe együtt: a szélsebességet, a vihardagályt és a csapadékot. Mindhárom elem külön kap egy 1-től 5-ig terjedő pontszámot a várható súlyosság alapján, majd ezekből számítják ki a végső kategóriát, ami akár 6-ig is elmehet.

A szabály egyszerű, de hatékony: a végső kategória soha nem alacsonyabb, mint a három elem legmagasabb pontszáma. Ha viszont két veszélyforrás is magas (3 vagy afölött) pontszámot kap, a végső kategória eggyel nő. Ha például a szél és az eső is 3-as, de a vihardagály csak 2-es, a vihar már nem Category 3, hanem Category 4 lesz. Ha két elem is a maximális 5-ös, vagy két 4-es és egy 5-ös szerepel, akkor a vihar a skála csúcsára, a Category 6-ba kerül.

„A magasabb kategória fontos” – magyarázza Collins. „Sokan azon a számon alapulóan hozzák meg az evakuálás döntését, nem csak a konkrét veszélyek részletein.”

Működik az új rendszer? A teszt eredménye meggyőző

A kutatócsoport nem csak elméletben dolgozta ki a skálát, hanem tesztelte is. 4000 partmenti lakosnak küldtek ki 10 kitalált hurrikán előrejelzését. A felének a hagyományos, a másik felének pedig az új TCSS rendszer szerinti értesítést. Az eredmények egyértelműek voltak: akik az új skálával kapott információt látták, sokkal pontosabban azonosították a vihar fő veszélyét és jelentősen hajlamosabbak voltak elhagyni otthonaikat a széltől eltérő veszélyek (pl. áradás) esetén is.

Azok, akik teljes képet kaptak, relevánsabb előkészületeket is tettek, például homokzsákokkal védekeztek az árvíz ellen. A hiányos információval rendelkezők viszont gyakrabban félreérték a kockázatokat, vagy egyáltalán nem tettek semmit.

A kutatás erősen sugallja, hogy az SSHWS-ről való áttérés javítaná a közvélemény hurrikánveszélyekkel kapcsolatos megértését, és megalapozottabb döntésekhez vezetne a viharok előtt. Collins professzor optimista: „Most van itt az ideje. Most már tudjuk, hogy sokan a kategóriaüzenet alapján döntenek, ezért biztosítanunk kell, hogy egy olyan skálán keresztül kommunikáljunk, amely realisztikusabban tükrözi a hurrikán súlyosságát.”

Tehát legközelebb, amikor a hirhedt hurrikánszezonról hallasz, érdemes lehet többet figyelni a hírekben, mint egyetlen számot. Mert a jövőben talán nem a „Category 3”-as, hanem a „Category 6”-os viharokról fogunk beszélni. Vajon elég gyorsan tudna a közvélemény és a hatóságok alkalmazkodni egy ilyen radikális változáshoz?